Burgundy Eye

Fondée en 910, l’abbaye de Cluny dut son extraordinaire réputation à la rigueur dans l’observance de la règle bénédictine, qui lui permit de n’être redevable qu’à Rome. Au faîte de sa gloire, l’abbaye commandait à plus d’un millier de prieurés comptant plus de 10 000 moines, de l’Angleterre à l’Italie et de la péninsule ibérique jusqu’au cœur de l’Allemagne.

L’abbaye fut également servie par les fortes personnalités et la longévité de ses six premiers abbés, dont le sixième d’entre eux, Hugues, originaire de Sémur-en-Brionnais, fit reconstruire l’abbatiale qui devait rester, jusqu’au XVIème siècle, la plus grande abbatiale de la Chrétienté. Avec cinq nefs et un grand narthex, un double transept et un chœur auréolé de chapelles rayonnantes, trente mètres de hauteur pour la voûte de la nef centrale et davantage encore pour les coupoles sous les clochers, l’abbaye offrait un somptueux écrin à la plus fastueuse des liturgies. Ici, la beauté et la richesse du chant grégorien rivalisaient avec celles du décor sculpté et peint.

Les papes, les rois et les empereurs étaient des hôtes réguliers de ce haut lieu de la spiritualité, mais aussi des arts et de la pensée, y compris dans le domaine politique. A peine un dixième – mais quel dixième de l’abbaye originale ne subsiste de nos jours ! De l’église ainsi que de nombreux bâtiments monastiques témoignent du rayonnement de ce « phare du Moyen Âge » qui allait s’éteindre après l’avènement des cisterciens et des nouveaux ordres monastiques, si bien que son enveloppe de pierre put être en grande partie démolie après la Révolution française, à une époque ou la notion de « monument historique » naissait à peine. Malgré les démolitions, la visite approfondie de Cluny et le circuit à la découverte des nombreux édifices représentatifs du style de Cluny offriront surprises et enchantements.